Když Octavia proháněla světovou špičku

Armin Schwarz, Roman Kresta
Vstup mezi absolutní elitu

Na přelomu milénia vstoupila Škoda Auto do nejvyšší kategorie mistrovství světa v rally. Se speciálem Octavia WRC startoval zejména německý jezdec Armin Schwarz, do některých soutěží nastoupil i Roman Kresta.

Octavia WRC startovala ve světových soutěžích poprvé v Monte Carlu v roce 1999 a Armina Schwarze si tým Škoda Motorsport vybral kvůli jeho citu pro techniku. Německý pilot pak automobilce významně pomáhal s vývojem vozu. „Zavolal mi tehdejší ředitel Škoda Motorsport Pavel Janeba a ptal se mě, jestli bych nechtěl přijet do Anglie testovat první Octavia WRC. A jelikož mě vždy technická stránka věci zajímala, chtěl jsem vědět, co ten vůz svede,“ vzpomíná Armin Schwarz.

Na pódiu v Keni stanul Armin Schwarz s finskými jezdci Tommim Mäkinenem a Harrim Rovenperou.

To Roman Kresta byl tehdy teprve na začátku kariéry. „V sezoně 2000 jsem dostal šanci startovat za tovární tým Škoda Motorsport v českém šampionátu. Byla to moje první čtyřkolka a hned tu sezonu jsem s ní získal titul,“ vzpomíná Kresta na své začátky se speciálem Octavia WRC. Hodně se naučil od kolegy Armina Schwarze a techniku tříbil při vývojovém testování vozu. Auto se podle R. Kresty skokově zlepšovalo. Díky tomu byl speciál úspěšný i v seriálu mistrovství světa. Legendární je zejména třetí místo A. Schwarze v Safari Rally Kenya v sezoně 2001. „V náročných soutěžích auto fungovalo nejlépe. Zvolili jsme tedy od počátku ostré tempo a vsadili na chyby soupeřů,“ popisuje medailista výkon. Dnes si však více cení jiného výsledku: čtvrtého místa z Monte Carla téhož roku. „Panovaly snad ty nejhorší možné proměnlivé podmínky a nám pódium uniklo jen o několik sekund,“ vzpomíná pilot, pro kterého byla sezona 2001 se speciálem Octavia WRC poslední.

K nezapomenutelným okamžikům patří i havárie R. Kresty v Monte Carlu v roce 2002, kdy jeho vůz zůstal viset nad srázem. „To jsem si za rámeček nedal,“ kaje se i dnes pilot. Oba borci se pak ještě do nejvyšší třídy WRC vrátili, a to v sezoně 2004 se speciálem Fabia WRC. To už je ale jiná kapitola.

Roman Kresta

Vyrůstal na Zlínsku, kde má motorsport silnou tradici, a vyučil se automechanikem. Přípravě vozů pro jezdce se věnuje i dnes. S továrním speciálem Octavia WRC startoval v českém šampionátu a hned v úvodní sezoně 2000 získal mistrovský titul. Totéž zopakoval o rok později, kdy také nastoupil do soutěží WRC. 

Armin Schwarz

Koncem 90. let 20. století nastupoval do Škoda Motorsport už jako rallyový matador, který se pyšnil dvěma německými tituly a pěti medailovými umístěními ve světovém šampionátu. Díky svému citu pro techniku platil za jednoho z nejhodnotnějších vývojových a testovacích jezdců.

5

Tovární tým Škoda Motorsport nasadil model Octavia WRC v pěti sezonách. Od svého prvního startu v roce 1999 prošla Octavia intenzivním vývojem. Jak říká tehdejší tovární jezdec Armin Schwarz, „na konci vývoje to bylo docela jiné auto“. Konec modelu Octavia WRC přišel v polovině sezony 2003 s nástupem speciálu Fabia WRC.

3.

Třetí místo bylo největším úspěchem speciálu Octavia WRC v mistrovství světa v rally. Dosáhl ho Armin Schwarz na obávané Safari Rally Kenya v sezoně 2001. Jezdec v této sezoně nasbíral devět bodů a v silné konkurenci skončil v celkovém pořadí dvanáctý.

221 kW

Pohonnou jednotkou speciálu Octavia WRC byl tehdy obvyklý dvoulitrový čtyřválec s přeplňováním, který dával výkon 221 kW při 3 250 otáčkách. Pozdější evoluce motoru dosahovaly točivého momentu až 600 Nm. Zajímavostí byla pětiventilová konstrukce. Turbodmychadlo na míru stavěla společnost Garrett.

Rozhovory

Armin Schwarz

Jak jste se vůbec dostal k motorsportu?

Mohla za to vášeň. Motorsport mě od mládí přitahoval a když jsem k němu přičichl, dělal jsem vše pro to, abych se mohl vydat touto cestou. Začínal jsem na motocyklech, pak jsem pracoval v dealerství aut a tam pomáhal s přípravou rally speciálů. To mě ovlivnilo na zbytek života. Vždy jsem měl rád technickou stránku aut a tady jsem ji mohl rozvíjet v praxi.

Jak jste se dostal do továrního týmu Škoda Motorsport?

Když jsem jezdil německé mistrovství, pracoval pro mě jako mechanik Josef Juračka. S ním jsem vyhrál šampionát s Audi Quattro a pak s Audi 200. Mým mechanikem byl i později ve světovém šampionátu. Pak přišla Sametová revoluce, otevřely se hranice a on se vrátil do Česka k rodině. Tam začal spolupracovat s týmem z Mladé Boleslavi. Když tam začínal vývoj speciálu Octavia WRC, věděli právě díky němu, koho oslovit. Zavolal mi Pavel Janeba a nabídl mi testování prvního prototypu. To jsem nemohl odmítnout. A pak už jsme se bavili o další možné formě spolupráce.

Jak to tehdy v týmu fungovalo?

Byl to malý a stále vcelku rodinný tým, který se ale velmi rychle profesionalizoval. Přesto tam zůstávala ona domácká atmosféra. Vývoj auta se za těch několik sezón hodně proměnil. Začínali jsme s řadou dílů od dodavatelů, ale postupně jsme se snažili toho co nejvíc dělat sami. Neustále jsme se všichni učili něco nového, ať už o fungování auta, životnosti dílů nebo logistice.

A jak se vám se speciálem Octavia WRC jezdilo?

Mně se řídila velice snadno. Lidé říkají, že byla velká, ale v té době byla v rally i jiná podobně koncipovaná auta. Výhoda delšího auta byla třeba v tom, že nepotřebovalo velké zadní přítlačné křídlo, což nám někde dávalo výhodu v nejvyšší rychlosti. Bylo to odolné a stabilní auto, které si nejvíc libovalo v náročných podmínkách.

A jak hodnotíte úspěchy vozu?

To auto bylo konkurenceschopné, což ukázaly některé naše dobré výsledky, třeba třetí místo v Safari Rally Kenya v roce 2001 i čtvrté v Monte Carlu v té sezóně. Tehdy už bylo auto spolehlivé a mohli jsme sbírat body. Myslím si, že to byla skvělá éra, ze které Škoda Auto těží dodnes. Však se podívejte, jak i díky modelu Octavia WRC vyrostla obliba sériových modelů RS. A hodně se toho tehdy naučili v týmu Škoda Motorsport, což je zase vidět na současných speciálech Fabia kategorie Rally2, které jsou v mnoha ohledech neporazitelné.

Roman Kresta

Jaká byla vaše cesta k rally?

Máme to v rodině, v soutěžním prostředí se pohybovali jak můj otec, tak strýc. Pocházím z místa, kde bylo hodně jezdců, takže mě to k tomu táhlo od malička. Brzy jsem také sedal za volant. Už v deseti letech jsem směl sjet dolů z kopce s dědou do kostela, a to bez motoru. Zpátky jsem pak mohl na těch 3,5 kilometrech řadit až trojku. (smích)

A jaká byla cesta do továrního týmu?

V roce 1994 jsem jel jako soukromník první závod s vozem Favorit. V sezóně 1999 jsem už vyhrál třídu F2, tedy dvoulitrů s jednou poháněnou nápravou. A tehdy jsme se docela v této kategorii naháněli s Jardou Starým s vozem Octavia, který měl určitou tovární podporu. A tak si mě vyhlédli a do sezóny 2000 jsem nastoupil jako tovární jezdec se speciálem Octavia WRC.

Špičkový speciál WRC s tovární podporou v českém mistrovství, to muselo být něco…

Bylo. Já jsem měl to štěstí, že jsem se kolem auta neustále motal a mohl si pro české mistrovství spoustu věcí nastavit a upravit sám, takže jsem tu techniku a její fungování dobře znal. Navíc to bylo jednoznačně nejrychlejší auto v šampionátu.

A jak se vám to auto řídilo?

Mně výborně. Trávil jsem v něm opravdu spoustu času při různých zkouškách a testech, u kterých jsem si mohl vyzkoušet i jiné detaily. Ale i ze začátku, když jsem neměl příliš velké zkušenosti, se mi s tím autem jezdilo skvěle, protože bylo dobře ovladatelné.

Jak jste v továrním týmu fungoval s Arminem Schwarzem?

On byl hvězda, já mladík. Určoval směr, zatímco já třeba najížděl potřebné kilometry pro rutinní testy. Nicméně jsem se po jeho boku opravdu hodně naučil. Byla to obrovská škola. Nezapomenu na to, když mě tehdy v Bělé pod Bezdězem Armin poprvé svezl ve voze Octavia WRC. To jsem z auta vystoupil a myslel jsem si, že něco takového nikdy nezvládnu. Jeli jsme pořád bokem! Z dvoukolek jsem byl zvyklý, že když jedete smykem, máte problém. Tady to bylo naopak.

Máte i pozdější zkušenost z jiných továrních týmů. Jak se to dá srovnat se Škoda Motorsport?

Ten tým byl už tehdy na špičkové úrovni, plně srovnatelný s dalšími. Logistika, příprava, zázemí, to vše bylo skvělé. Jen je trochu smůla, že se vývojová křivka speciálu Octavia WRC nepotkala s tehdejšími trendy. Když končila, byla na vrcholu a měla na víc, jenže to už získávala navrch kratší a hbitější konkurenční auta.