125 let motorsport / jan-kopecky-andreas-mikklesen

Jan Kopecký, Andreas Mikkelsen
Nástup fenoménu

Už téměř čtvrt století je na scéně nejúspěšnější soutěžní modelová řada značky Škoda. Začalo to speciálem Fabia WRC.

Fabia WRC vycházela z první generace sériového modelu a vznikla pro tehdy nejvyšší kategorii soutěžních vozů World Rally Car (WRC). V mistrovství světa se poprvé postavila na start roku 2003 na Rally Německo. Na první soutěž s ní vyrazili Didier Auriol a Toni Gardemeister, později přišla šance i pro mladého Jana Kopeckého. „Speciál Fabia WRC jsem však pro sezonu 2004 dostal především pro své starty v českém šampionátu a právě s ním jsem tehdy získal svůj první český titul,“ vzpomíná dnes jedenáctinásobný mistr republiky.

Po sezoně 2005 se automobilka rozhodla rozpustit tovární tým, ale vozy Fabia WRC bylo nadále možné vídat v rukou soukromých týmů s podporou Škoda Auto, mezi které patřil i tým Czech RT Škoda Kopecký. Nejlepší výsledky v mistrovství světa s ní vybojoval právě Kopecký. V roce 2009 se speciálem Fabia WRC nastoupil do šotolinové Rally Polsko i teprve dvacetiletý Andreas Mikkelsen. Zkušenosti s vozy nejvyšší kategorie už měl a možnost usednout do tohoto speciálu pro něj byla vítanou příležitostí. „Bylo super naskočit zpět do auta kategorie WRC. Auto bylo moc fajn, v úvodu soutěže jsme patřili k nejrychlejším,“ popisuje Mikkelsen své první setkání se značkou Škoda.

Vývoj soutěžních vozů značky Škoda se mezitím ubíral jiným směrem. Z druhé generace sériového modelu vzešel speciál Fabia S2000, za jehož volant mimo Juho Hänninena opět usedli také Kopecký a Mikkelsen. Ten sbíral úspěchy v seriálu Intercontinental Rally Challenge (IRC) i v mistrovství Evropy, které v roce 2013 ovládl právě Kopecký. Následoval vůz Fabia R5 (později Fabia Rally2 evo), který vycházel ze třetí generace modelu. V roce 2018 s ním v kategorii WRC2 dominoval J. Kopecký a v roce 2021 A. Mikkelsen předvedl s evolucí parádní kousek: získal titul mistra Evropy a k tomu ovládl i kategorii WRC2. Později přesedlal do speciálu Fabia RS Rally2, který vychází z aktuální generace modelu, a v roce 2023 s ním kategorii WRC2 vyhrál znovu..

Jan Kopecký

Závodní kariéru začínal na okruzích, časem mu však učarovala rally. Do soutěží naskočil v roce 2001 a brzy patřil ke světové špičce. V roce 2013 se stal mistrem Evropy a o rok později ovládl také šampionát APRC. V roce 2018 vyhrál pět soutěží WRC2 a stal se mistrem světa této kategorie. Titul mistra České republiky získal už jedenáctkrát, pokaždé s některou verzí modelu Fabia. 

Andreas Mikkelsen

Norského jezdce odjakživa lákala rychlost, k rally ho však přivedla tak trochu náhoda: kvůli zranění nemohl závodit na lyžích. Během kariéry často jezdil s vozy značky Škoda a získal s nimi dva tituly v seriálu IRC, dva v kategorii WRC2 a jeden titul mistra Evropy.

4 002 mm

Fabia WRC navázala na speciál Octavia WRC. Ten měl dlouhé převisy, tedy části karoserie před přední a za zadní nápravou. Ty mu dodávaly stabilitu ve vysokých rychlostech, v zatáčkách však také sklon k přetáčivosti, kdy vozu ujíždí záď. S délkou 4 002 mm – tedy jen o dva milimetry víc, než předepisovala pravidla – byla Fabia WRC podstatně kompaktnější a obratnější. „Opravdu hezky zatáčela,“ chválí Andreas Mikkelsen.

5

Největším úspěchem speciálu Fabia WRC v mistrovství světa zůstávají dvě pátá místa. Obě vybojoval Jan Kopecký, v roce 2006 ve Španělsku a o rok později v Německu. Rodák z Opočna s tímto vozem sbíral i další bodovaná umístění.

57

Fabia WRC se v mistrovství světa postavila na start celkem 57 soutěží. Tři sezony jezdila v barvách továrního týmu a poté s podporou automobilky v rukou soukromých týmů. Pozoruhodná je i sestava jezdců: kromě Armina Schwarze a Toniho Gardemeistera ji řídili třeba Didier Auriol, Mikko Hirvonen, Colin McRae, Roman Kresta nebo Jani Paasonen.

Rozhovory

Jan Kopecký

Jaká byla vaše cesta k motorsportu?

U nás doma byl motorsport rodinnou záležitostí, táta v něm slavil velké úspěchy. Stejně jako on jsem začínal na okruzích, a právě tam jsem se poprvé setkal se značkou Škoda. Jezdil jsem seriál Škoda Pickup Freestyle, který jsem v roce 2000 vyhrál, a o rok později jsem ovládl Octavia Cup. To už jsem ale pokukoval po rally.

Proč vás lákalo právě rally?

Chtěl jsem mít závodění trochu pestřejší. Okruhová scéna v Česku, to jsou hlavně Most a Brno, a já chtěl zkusit víc. V roce 2000 jsem si nejdřív s tátou vyzkoušel Barum Rally v roli předjezdce, tedy posádky, která projíždí trať před závodníky. Pro sezónu 2001 jsme pak přestavěli vůz Octavia na soutěžní speciál a vrhl jsem se do rally naplno.

Jak jste se dostal k týmu Škoda Motorsport?

Celkem rychle. Už v roce 2003 jsem dostal šanci usednout do speciálu Octavia WRC a absolvoval jsem s ním i dvě soutěže mistrovství světa v rally. Pro sezónu 2004 jsem pak v českém mistrovství mohl jezdit s novým speciálem Fabia WRC a v dalších letech jsem s ním příležitostně startoval i ve světovém šampionátu. V letech 2006 a 2007 jsme soutěžili ve vlastním týmu s podporou automobilky. Tehdy přišly největší úspěchy speciálu Fabia WRC na světové scéně.

Jak na speciál Fabia WRC vzpomínáte?

To auto se od speciálu Octavia WRC hodně lišilo. Bylo podstatně kompaktnější a mělo menší převisy, tedy části karoserie před přední a za zadní nápravou. Díky tomu se mnohem lépe ovládalo a bylo hbitější. Navíc mělo velký výkon. Troufám si tvrdit, že s dnešními tlumiči a pneumatikami by bylo rychlejší než současné speciály Rally2, které se ovšem stavějí podle úplně jiných pravidel.

Jaká tehdy v týmu panovala atmosféra?

Řekl bych, že to byly zlaté časy. Tým sice nebojoval o celková vítězství, ale díky startům v nejvyšší kategorii měl spoustu fanoušků. A ti dokázali na soutěžích vytvořit neskutečnou atmosféru. Rád vzpomínám hlavně na české fanoušky v Německu, kam to měli blízko. Měli vlajky, klaksony, bengálské ohně a bylo to prostě skvělé.

Značce Škoda jste stále věrný. Co pro vás znamená?

Jsem Čech a těší mě, že tu máme automobilku, která prosperuje a vyrábí skvělá sériová auta. Kromě toho se dlouhodobě a úspěšně věnuje motorsportu. Je prostě na co být hrdý. Jsem rád, že jsem u toho mohl být a podílet se na vývoji řady speciálů. Právě to mě na tom baví.

Andreas Mikkelsen

Jak jste se dostal k rally?

Byla to trochu náhoda. Vždycky jsem měl rád rychlost, adrenalin a soutěžení. Začínal jsem s alpským lyžováním, ale vyzkoušel jsem si také motokros a zjistil jsem, že mě baví i motorismus. Když mi v šestnácti zranění nedovolilo závodit na lyžích, poprvé jsem si na zamrzlém jezeře sedl do speciálu pro rally. Ukázalo se, že mám talent, auto jsem dokázal řídit úplně přirozeně. A tak jsem na tom začal pracovat.

Do rally jste naskočil už v sedmnácti. Kdy jste se poprvé setkal se značkou Škoda?

Ano, začínal jsem v roce 2006, kdy mi bylo teprve sedmnáct. Proto jsem první soutěže jezdil v Británii, kde se v tomhle věku dalo získat řidičský průkaz. S vozem značky Škoda jsem poprvé startoval v roce 2009 a byl to právě speciál Fabia WRC. To už jsem měl zkušenosti s jinými speciály WRC, takže pro mě šlo o dobrou příležitost vrátit se do kokpitu auta nejvyšší kategorie.

Jak na tenhle start se speciálem Fabia WRC vzpomínáte?

Bylo to v Polsku na soutěži mistrovství světa. Od začátku jsme jeli hodně rychle a po úvodních rychlostních zkouškách jsme, myslím, drželi dokonce druhé místo. Jenže jsme stihli odjet jen několik zkoušek, pak přišla porucha a museli jsme odstoupit. Auto jsem si ale užíval, bylo rychlé a moc hezky zatáčelo. Vybavuji si, že ve vyšších rychlostech nebylo tak stabilní jako jiné vozy. A ve srovnání s dnešními speciály značky Škoda se chovalo přesně obráceně. Skvěle fungovalo při prvním průjezdu rychlostní zkouškou, dokud trať ještě nebyla rozbitá, ve druhém průjezdu už to bylo těžší. Dnešní Fabia RS Rally2 naopak vyniká právě v náročných podmínkách.

Jak byste porovnal tehdejší speciály WRC s dnešními vozy Rally2?

Vozy Rally2 jsou velmi efektivní, obrovský skok udělalo hlavně odpružení. Jsou vyladěnější a dotažené do detailu. Speciály WRC byly rychlé, ale ne tak univerzální.

Ke značce Škoda jste se několikrát vrátil. Co vás k tomu vedlo?

Jako pilot se vždycky snažím najít to nejlepší místo. Samozřejmě jsem toužil po nejvyšší kategorii, tedy WRC. Tuhle éru jsem ale u značky Škoda přímo nezažil, mám za sebou jen ten jediný start se speciálem Fabia WRC soukromého týmu. Značka Škoda pro mě byla skvělou volbou pokaždé, když se mi nepodařilo sehnat místo ve WRC. Myslím, že z toho měly prospěch obě strany. Vzešly z toho naše největší úspěchy, ať už dva tituly v seriálu IRC s vozem Fabia S2000, nebo tituly z WRC2 z let 2021 a 2023.

Jak se podle vás za ty roky proměnila atmosféra v týmu?

Tým teď funguje jinak, místo vlastního závodění se soustředí na podporu zákazníků, tedy soukromých týmů, které závodí s jeho speciály. Kromě toho se ale moc nezměnilo. Atmosféra je pořád skvělá. I po letech tu potkávám stejné lidi, a to je jasný důkaz, že je práce baví. U jiných velkých týmů to tak nebývá, lidé tam přicházejí a odcházejí. Panuje tu rodinná atmosféra, i já se tady vždycky cítím jako doma. Jezdit za značku Škoda je pro mě radost.